一般情况下，发热物理降温用热毛巾还是冷毛巾敷需要根据患者体温来决定。如果患者发热38.5℃以下，可以用热毛巾敷；如果患者发热38.5℃以上，建议用冷毛巾敷。具体分析如下：
1、热毛巾
如果患者体温低于38.5℃，可采取热敷的方式帮助降温，热敷是用32℃-34℃的温水，将毛巾浸泡温水后敷在额头，并反复擦拭患者的颈部、腋窝、四肢、腹股沟等大血管处，加速血液循环，有助于出汗，使身体散热，达到退热的效果。
2、冷毛巾
体温高于38.5℃时用冷毛巾敷，主要是尽快降低头部的温度。因为高热对头部神经系统的损伤比较大，用凉毛巾敷可以降温，可以减少头部的代谢，保护神经系统，以免高热伤害大脑。做法是将毛巾浸入凉水中稍微拧干，然后再敷于额头处。当毛巾温度达到体温时应取下，再用冷水浸泡后重新敷，如此反复，直到退热为止。
患者出现持续高热不退的情况时，建议及时前往医院治疗，以免耽误病情。