据英国红十字会数据显示，6500多万英国人口中，超过900万人表示他们总是或经常感到孤独。英国红十字会将孤独称为“隐形瘟疫”。有研究认为，孤独可以致命，其杀伤力相当于每天抽15根香烟。为应对这样的社会现状，英国首相特雷莎梅宣布，委任政府负责体育和公民社团事务的副部长特蕾西克劳奇兼任“孤独事务大臣”。
据德国《明镜》周刊报道，特雷莎梅的这一任命是对遇害工党女政治家乔考克斯的纪念。生前致力于帮助孤独人群的41岁女议员考克斯，2016年6月中旬遇刺身亡。特雷莎梅希望通过设立这个新部门，帮助老年人和负责照看他们的亲属以及因失去至亲而悲痛欲绝的人们。与此同时，英国国家统计局将建立一种衡量孤独的方法，并成立一个基金会帮助政府和慈善机构制定更详尽的战略，彻底解决孤独问题。
英国《独立报》早前引述一项调查报道说，英国人普遍缺乏社交生活，每10个英国人中就有一个人认为自己没有任何亲密朋友。牛津大学人类进化心理学家罗宾邓巴教授认为，这种越来越缺乏亲近朋友的现象在过去60年日益恶化。邓巴教授还发现，大约5%的人认为，他们可以去咨询意见的只有一个人，这个人往往是家庭成员，而非朋友。英国某知名慈善机构首席执行官鲁思萨瑟兰说：“关系是一种资产，可以帮助我们度过困难时光。但令人担忧的是，很多人觉得他们面对挫折时没有任何一个人可以依靠。”根据英国国家统计局的调查分析，英国人遇到困难时向他人倾诉的人数比例，在欧盟28个成员国中排倒数第三。建立友谊的关键是时间与精力的投入。近年来，很多年轻人由于工作原因，频繁更换生活的城市甚至国家，在很多人的社交关系网中，大多数好友分散在世界各地。
英国慈善机构研究显示，造成孤独感的原因很多。比如拥有伴侣并且与伴侣保持良好关系，并不代表在这段关系中的人都是幸福的。数据显示，对于身处一段平稳关系的人来说，幸福指数只有62%，远低于单身人士69%的数字，可见真正影响和提高幸福感的是一段关系的质量。《独立报》表示，在经济衰退的影响下，近2/3的英国受访者觉得，一段关系的最大负担是钱。很多人在压力下，把工作排在个人生活之上，忽略了对情感的投入和维护。64岁的卡罗尔詹金斯是英国伯克郡一名退休护士。她说，儿子移居国外后，她就开始感到孤独，还搬去其他郡，住在更小的房子里。后来，詹金斯加入一个网络社交群组，由一群饱受孤独困扰的人组建。她说，这个群组经常组织线下室外活动，帮助自己更多地走出家门。
当看到许多年轻人加入这个群组时，詹金斯感到很惊讶。“很多大学生因为感觉自己被他人否定或者无法融入社团，选择宅在家中。”詹金斯说，“孤独变成抑郁，只是时间问题——这就是为什么孤独非常危险的原因。”